Вряд ли в первые дни наступления Красной армии на Елгаву кто-то мог предположить, сколь упорными и кровопролитными будут бои. Ведь поначалу все складывалось просто: 27 июля советские войска заняли литовский город Шауляй, 28 июля начали из Шауляя наступление на Елгаву, что оказалось для противника неожиданностью.
Обстановка на фронте
Знаток истории Елгавы, современный латвийский исследователь Виктор Гущин в научном труде приводит такой факт: когда первые подразделения Красной армии 28 июля появились под Елгавой, захваченный в плен немецкий подполковник с изумлением спрашивал: как же так, вы были на подступах к Шауляй и вдруг очутились под Елгавой?
Однако германское командование отреагировало оперативно: в город быстро перебросили подкрепления. Елгаву обороняли не только пехотные части, но и бронепоезда, танки, самоходные орудия, большое количество орудий и минометов. Наряду с немцами в обороне города участвовали и латышские легионеры.
Несмотря на усиление противника, советские войска наступали. О том, как шли бои, красноречиво свидетельствуют воспоминания маршала Ивана Христофоровича Баграмяна, летом 1944-го года – командующего 1-м Прибалтийским фронтом.
Еще 30 июля 1944 года он получил информацию от руководившего штурмом Елгавы генерал-лейтенанта Якова Григорьевича Крейзера, что бои на улицах города завершаются. Вместе с командующим артиллерией фронта генерал-полковником Николаем Михайловичем Хлебниковым Баграмян выехал в Елгаву…
На въезде в город машина попала под минометный обстрел. Два генерала прятались в кювете и шутили. Хлебников сказал, что их невежливо встречают. Баграмян шутливо ответил: мол, в этом виноват командующий артиллерией фронта, то есть Хлебников – почему его артиллеристы позволяют "паршивым фашистским минометчикам держать нас в придорожной канаве?".
– Ну я им намылю шеи, – пообещал Хлебников, сделав свирепое лицо.
Видимо, Баграмян и Хлебников понимали друг друга с полуслова. Пошутив, они словно два простых солдата перебежками двинулись к городу…
А вот генерал-лейтенант Крейзер, посоветовавший Баграмяну уехать из города на командный пункт, поначалу не понял, что комфронта шутит, когда Баграмян ответил ему:
– О какой опасности речь? Ведь город-то наш? Гарнизон, как вы доложили, разгромлен на голову!
На что Яков Крейзер серьезно заметил:
– Город был наш, но немцы получили подкрепления из Риги, внезапной контратакой потеснили наши части и теперь продолжают отчаянно контратаковать.
Тем временем к командарму Крейзеру поступали сообщения о том, как идут бои в районе вокзала – он ранее дал приказ занять вокзал и мост через Лиелупе, чтобы лишить нацистов возможности перебрасывать подкрепления.
И все же 31 июля советские солдаты стали полностью контролировать левобережье, то есть основную часть города. Гитлеровцы отошли на правый берег Лиелупе. Но через несколько дней вернулись…
Многострадальная Елгава
Столь упорные бои за Елгаву были порождены ее колоссальным, можно сказать, ключевым значением в сложившейся ситуации.
Дело в том, что советские войска не только заняли этот город, но и вышли, еще 30 июля, к побережью Балтийского моря, причем западнее Юрмалы. Бутылки с морской водой были отправлены в Москву как доказательство успеха.
В результате этого наступления значительная часть немецкой группы армий "Север" оказалась, по сути, в окружении: связь с Германией могла поддерживаться только через Рижский порт. Естественно, группа армий "Север" приложила максимум возможных усилий для того, чтобы изменить ситуацию.
31 июля 1944 года, потеряв тысячи солдат убитыми и ранеными, Красная армия, как уже говорилось, заняла большую часть города. А уже 5 августа гитлеровские войска нанесли внезапный контрудар и вновь овладели левобережьем Елгавы.
6 августа советские войска, в том числе бригада тяжелых танков, вернули себе город Елгаву и захватили плацдарм на другом берегу Лиелупе. Вскоре красноармейцы с этого плацдарма отошли…
Бесспорно, Елгаву во время Великой Отечественной войны можно назвать многострадальным городом.
29 июня 1941 года немецкая армия заняла Елгаву. Уже в начале июля 1941 года здесь сожгли синагогу, причем в ней погибли люди; проводились аресты не только евреев и цыган, но и просоветски настроенных латышей.
К сентябрю 1941 года почти все евреи Елгавы были убиты нацистами. После этого у всех въездов в город были поставлены желтые дорожные знаки с надписью "Митава свободна от евреев" (историческое название Митава, до 1795 года столица Курляндского герцогства – прим. автора).
В научной литературе фигурирует такая цифра: в Елгаве и ее окрестностях во время нацистской оккупации были расстреляны тысячи людей.
Трагедией для города стал и период ожесточенных боев за Елгаву в 1944 году: под обстрелами рушились дома, гибли мирные жители…
В августе 1944 года группа армий "Север" сумела прорвать окружение и оттеснить советские войска от побережья Балтийского моря. Более того, гитлеровские войска неоднократно переходили в контрнаступление с целью вернуть себе не только Елгаву, но и Шяуляй.
В результате кровопролитных боев Елгава очень сильно пострадала – город был почти что полностью разрушен.
Парадокс: именно в Елгаве на латвийской земле скрещиваются русская история и история балтийских немцев. Здесь жила герцогиня Курляндская, будущая императрица России Анна Иоанновна, и здесь чуть позднее построил дворец ее фаворит герцог Эрнст Иоганн Бирон.
В Елгаву приезжал работать из Санкт-Петербурга знаменитый архитектор Бартоломео Растрелли, здесь имелось немало архитектурных шедевров, построенных балтийскими немцами. И именно тут так упорно сражались советские и немецкие солдаты…
Контрнаступление
В середине августа 1944 года немцы, сосредоточив на елгавском направлении немало танков, начали новое контрнаступление на город, в последней декаде августа – еще одно. В сентябре нацисты провели новое наступление и чуть улучшили свои позиции.
Командующий 1-м Прибалтийским фронтом Баграмян ответил на это контрударом в Литве. 9 октября советские войска вновь вышли к берегам Балтийского моря – на сей раз у Паланги, 10 октября взяв город.
Немецкая группа армий "Север" вновь оказалась в окружении, а 13 октября 1944 года вынуждена была оставить Ригу и начать отход в Курземе (Курляндию). Эта группировка потеряла не только территорию, но и название, став группой армий "Курланд".
Историки до сих пор дискутируют, для чего Гитлер столь упорно удерживал Курземе даже в 1945-м году, когда войска были нужны ему на Берлинском направлении?
Что же касается контрударов гитлеровцев в 1944 году в направлении Елгавы, то, думается, они вряд ли принесли им существенную пользу. Ведь вскоре вновь возникла та ситуация, которой нацисты пытались избежать в августе: немецкая группа армий оказалась, по сути, в окружении и только по морю могла поддерживать связь с Германией…
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.