Сопоставим. В то время пехотинцев в армию призывали, не спрашивая, хотят ли они сражаться под красным знаменем или, скажем, в латышском легионе SS. Военному моряку некуда было деться с корабля или подводной лодки. А вот военный летчик мог выбрать "свою" сторону фронта во время первого же боевого вылета. Например, рижанин, летчик Юрис Кирштейнс, оказавшийся "под ружьем" в период немецкой оккупации Латвии, 24 июля 1944 года перелетел в советский тыл и вступил в Красную армию.
Так вот, в самом начале войны, в июне 1941 года немало бывших летчиков латвийской армии полетели на боевых самолетах из Латвии на восток, чтобы продолжить борьбу с нацизмом.
В 1940 году латвийскую армию включили в состав 24-го территориального стрелкового корпуса Красной армии, причем из латвийских летчиков создали отдельную эскадрилью. Как же повели себя некоторые латышские летчики, когда началась Великая Отечественная война?
28 июня 1941 года, когда нацистские войска уже приближались к Гулбене, с Гулбенского аэродрома один за другим взлетали военные самолеты бывшей латвийской армии. Их приземление на аэродроме в российской Идрице вызвало переполох: что это за люди в непонятной военной форме на необычных летательных аппаратах? (В целях экономии воины 24-го территориального стрелкового корпуса продолжали носить форму латвийской армии, только с советскими знаками различия). К счастью, недоразумение разрешилось быстро.
Заметим, что на восток полетели не все летчики. К примеру, в оккупированной Латвии предпочел остаться начштаба эскадрильи. Но в тех, кто в июне 1941 года сделал выбор в пользу Красной армии, командование могло уже не сомневаться.
Эти летчики и стали потом основой латышской эскадрильи Красной армии, которая в июле 1943 года была преобразована в полк ночных бомбардировщиков. Современный российский исследователь Андрей Петренко указывает, что в канун этого события в эскадрилье насчитывалось 132 летчика: часть – российские латыши, но около половины – жители Латвии.
Расскажем лишь об одном из них – Фрицисе Спрогисе. В 1945 году Спрогису было уже под 50 – возраст не очень-то для военного летчика подходящий. Он был российским авиатором еще в Первую мировую войну. Во время Гражданской войны воевал на стороне большевиков, потом, как и большинство латышских красных стрелков, вернулся в Латвию. Стал летчиком-инструктором в армии ЛР и прослужил в ней более 15 лет. В одной из книг о 1-м Латышском авиационном полку говорится, что в 1945-м году Спрогис, несмотря на возраст, совершал по несколько боевых вылетов за ночь. Уязвимые для вражеских истребителей, но летавшие, в прямом смысле этого слова, без лишнего шума самолеты По-2 выполняли боевые задания исключительно ночью, когда их не было видно.
2 сентября 1943 года латышский полк ночных бомбардировщиков вылетел на фронт. В начале октября 1943 года полк успешно прошел боевое крещение, нанеся мощный бомбовый удар по флотилии немецких катеров на озере Ильмень.
Мир тесен: 25 марта 1944 года латышские летчики бомбили тот самый аэродром в Идрице, который использовали в 1941-м при отступлении из Латвии. В советских военных документах утверждается, что при ночной бомбардировке было уничтожено 17 немецких самолетов и склад горючего.
Летом 1944 года летчики латышского полка ночных бомбардировщиков летали уже над латвийской землей. Бомбардировали вражеские эшелоны, уничтожали грузовики, подавляли огонь артиллерийских батарей, разрушали мосты… Летчики сбрасывали с самолетов не только бомбы, на землю было отправлено более миллиона листовок.
Считается, что всего за время войны 1-й Латышский бомбардировочный авиационный полк уничтожил на аэродромах до 40 самолетов противника, более 500 автомашин, 58 артиллерийских батарей.
Одной из его задач была помощь партизанам. Так, когда в апреле 1944 года в Белоруссии было окружено несколько партизанских отрядов, 1-Латышский авиационный полк наносил удары по предполагаемому месту прорыва окружения, чтобы ослабить там немецкую оборону. Что же, были латыши, которые боролись во время Второй мировой войны против белорусских партизан, и были латыши, которые партизанам помогали.
Уже покончил жизнь самоубийством Адольф Гитлер, уже пал Берлин и повсюду, кроме Курземе (Курляндии), прекратились бои, а латышские летчики на бомбардировщиках в ночь на 7 мая 1945 года атаковали вражеский аэродром. Вечером 8 мая они готовились к новому боевому вылету и недоумевали, почему командование не отдает приказ отправляться на уже полученное ими задание. Неожиданно стало известно: дело сделано – война закончилась…
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.