Газета как новогодний подарок: 150 лет назад в Риге стал выходить "Рижский вестник"

150 лет назад в Риге стала выходить первая русская газета, удержавшаяся на рынке. Причем это было уже не первое и не второе издание, выходившее в крупнейшем городе Лифляндии на русском языке. Почему же именно "Рижский вестник" оказался востребован рижанами?

На Новый год, как известно, принято делать подарки. Рижанин Евграф Васильевич Чешихин 150 лет назад действовал на Новый год с размахом – он сделал подарок всем русским рижанам. 1 января 1869 года вышел первый номер русской газеты "Рижский вестник".

Внимание читателей сразу же привлекло пожелание редактора газеты Евграфа Чешихина "чтобы русское население в крае жило здесь не на чужбине".

Почему же русскому населению Лифляндской губернии Российской империи нужна была поддержка? Парадокс, русское население в то время не имело в Риге равных прав с рижскими немцами. Да, Российская империя была воистину необычным государством! Можно ли представить себе англичанина, который имел бы в завоеванных землях меньше прав, чем живший на этих землях индус или африканец? Или такую ситуацию: в Австро-Венгрии житель Вены переселился, к примеру, из столицы империи в Прагу, и местные власти ему объяснили, мол, вы теперь ограничены в правах?

А население Риги в то время разделялось на бюргеров (граждан Риги) –  преимущественно немцев – и небюргеров (неграждан города) – преимущественно русских и латышей. Русскому населению предстояла борьба за равноправие, и издатель и редактор газеты "Рижский вестник" хотел сделать свое детище орудием в этой борьбе.

Как уже говорилось, русская пресса имеет в Риге очень большую историю и богатые традиции. Еще в 1816 году – более 200 лет назад – в городе начало выходить "Российское еженедельное издание в Риге". Деньги на издание еженедельной газеты дал основатель первого крупного металлургического предприятия в городе Федот Грязнов. Фабрикант и купец Грязнов даже не мечтал, что когда-либо станет получать доход от своего вложения. Ведь в первом же номере газеты сообщалось, что вся прибыль пойдет на помощь русской школе, здание которой сгорело во время Отечественной войны 1812 года.

Увы, еженедельник быстро столкнулся с очень большими проблемами. Русских в городе в то время было немного, не все умели читать, газета стоила дорого и не всем была по карману. В результате, убыточность от издания оказалась столь велика, что "Российское еженедельное издание в Риге" пришлось закрыть.

Следующая попытка издания газеты на русском языке произошла в 1859 году – 3 января 1859 года вышел первый номер рижской газеты "Остзейский вестник". Увы, ситуация повторилась: издание оказалось нерентабельным и вскоре закрылось.

Редактор и издатель "Рижского вестника" Евграф Васильевич Чешихин учел уроки прошлого. Человек большого обаяния и сильной воли (еще в 14 лет, оставшись один в Динабурге, когда его родители вынуждены были уехать из города, продолжил учебу в гимназии, зарабатывая себе на жизнь частными уроками), он сумел в 1868 году собрать на газету несколько тысяч рублей.

По именам спонсоров можно было бы составить список известных русских рижских коммерсантов того времени: сто рублей пожертвовали братья Камарины, сто рублей – купец  И. М. Мухин, 50 рублей – коммерсант П. С. Попов… А крупнейший спонсор – Е. Я. Осипов – за несколько лет вложил в газету почти четыре тысячи рублей (за такую сумму тогда можно было купить несколько домов на окраине города). В общем, нельзя сказать, что русское купечество поскупилось.

И тем не менее положение русской газеты довольно быстро стало критическим. Дело в том, что доходы от продажи тиража "Рижского вестника" составили лишь около трети от расходов. А требовалось на издание более десяти тысяч рублей в год. Уже в 1871 году "Рижский вестник" оказался на грани закрытия.

И тут русские рижане обратились за помощью к своим соотечественникам, жившим за пределами Лифляндии. На призыв о помощи откликнулись известные русские интеллигенты и предприниматели: П. Третьяков, Ф. Самарин, И. Аксаков, И. Гучков… Было собрано столько денег, сколько требовалось, чтобы спасти "Рижский вестник" от немедленного закрытия. Нельзя сказать, что все проблемы были сразу решены: в 1874 году долги все равно достигли десяти тысяч рублей. Но количество читателей, рекламодателей постепенно росло, доходы увеличивались. Газета выходила почти полвека и лишь великие потрясения, вызванные Первой мировой войной и революцией, в 1917 году прервали ее издание.

Почему же "Рижскому вестнику" в отличие от своих предшественников удалось удержаться на рынке печатных изданий?

Думается, объяснение можно найти в книге памяти Е. В. Чешихина, которую редакция "Рижского вестника" издала в 1913 году. В книге констатировалось, что газета заговорила "громко о том, о чем в то время было принято говорить шепотом: о нуждах русского населения края, о мерах по удовлетворению их, о эсто-латышском крестьянском вопросе".

Сопоставим. Издаваемое редактором-немцем "Российское еженедельное издание в Риге" ограничивалось информированием, публикацией, прежде всего, официальной информации. "Остзейский вестник" предполагал публиковать  переводные статьи, стихотворения, познавательные публицистические очерки, заниматься пропагандой антиалкогольного движения. "Рижский вестник" же выполнял важнейшую общественную функцию. В первую очередь. Поэтому газета была нужна русским, и русские ее не бросили в беде.

Конечно, важную роль сыграл и твердый характер Евграфа Чешихина, который не отступился от своего детища даже тогда, когда на службе ему пригрозили увольнением. Такой вот парадокс: занимавший патриотическую позицию русский чиновник в Риге в то время мог столкнуться с неприятностями. Того же Чешихина лишили казенной квартиры в наказание за издание газеты. Что не заставило его отказаться от выпуска "Рижского вестника".

И, наконец, стоит отметить роль русских бизнесменов, которые заботились не только о зарабатывании денег лично для себя, но и о решении общественных проблем.

Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.