В 2020 году в Евросоюзе насчитывалось 159 млн гектар лесов. При этом в пяти государствах-членах Евросоюза лесами было покрыто более половины площади. К ним относятся Финляндия (66%), Швеция (63%), Словения (61%), Эстония (54%) и Латвия (53%), свидетельствуют данные Eurostat.
Однако, если говорить о Латвии, леса на самом деле республике не принадлежат – ресурс активно эксплуатируется иностранцами.
Например, изрядная доля латгальских лесов принадлежит нерезидентам:
- В Зилупском крае – 47,5%;
- В Лудзенском крае – 38%;
- В Дагдском – 19%.
Примечательно, что у зарубежных владельцев вынуждены арендовать землю свои же латгальские фермеры.
Эту ситуацию попытались изменить латвийские политики, предприняв попытку ужесточить требование о владении латышским языком для потенциальных иностранных скупщиков латвийского леса и сельхозугодий.
Инициатива политиков не увенчалась успехом, поскольку европейские судебные инстанции не позволили применить к зарубежным бизнесменам языковые стандарты.
Отметим, что после распада СССР и либерализации имущественного законодательства значительной долей лесов в Латвии стали владеть иностранцы – главным образом, представители ведущих землевладельческих синдикатов Северной Европы.
Например, шведская фирма Bergvik Skog AB к 2008 году уже стала полноправным собственником 30 тысяч гектаров лесных угодий. Компания смогла приобрести крупные фирмы, которые к тому времени уже владели объемными лесными ресурсами Латвии.
В 2018 году Bergvik Skog продала свои балтийские владения концерну Södra – международной лесопромышленной зонтичной корпорацией. С тех пор во владении этого концерна находится 111 110 гектаров, из которых 80 300 гектаров заняты лесом высокого качества.