Традиция зародилась в 1925-м году благодаря инициативе русских общественных деятелей и интеллигенции. Причина аншлага: концерт — бесплатный, а вот артисты — настоящие звезды, поэтому пригласительные билеты буквально разлетелись по общественным организациям, творческим сообществам и школам.
К 90-летию проекта организаторы подготовили сюрприз: на торжественном концерте 22 мая выступит уже полюбившийся латвийскому слушателю Государственный оркестр русских народных инструментов «Метелица» из Санкт-Петербурга и японская оперная певица Каеко Амано, исполняющая… русские народные песни. В Ригу хотел приехать и финский оркестр русских народных инструментов, который создан еще со времен российской империи: чистокровные финны играют на балалайках!
«К сожалению, финский оркестр мы не смогли принять — не хватило средств, — говорит Ирина Коняева. — Оркестр «Метелица» и фолк-группа «Колесо», которая два года назад покорила наших зрителей, приезжают в этом году благодаря помощи правительств Ленинградской области и Санкт-Петербурга. Мало того, оба коллектива выступят дважды. Фолк-группа — 6 июня в Доме Москвы на концерте, посвященном дню рождения А.С.Пушкина и 7 июня в Большой Гильдии, а также проведет мастер-класс в БМА по теме «Русское народное гуляние». Послушать «Метелицу» можно будет также 24 мая на заключительном концерте «Русский пряник».
Что за «Русский пряник»? Тоже новый проект, стартующий в этот юбилейный год: международный фестиваль самодеятельных детских и взрослых коллективов. В фестивале примут участие не только местные русские коллективы, но гости из Москвы, Карелии и Эстонии. Фестиваль придуман для того, чтобы у латвийских артистов появился стимул для творчества.
«Нашим русским коллективам, а их около сотни, практически негде выступать — у них обычно две площадки: Дом Москвы и дворец ВЭФ, который сейчас на ремонте, а коллективу из провинции, где нет русского зрителя, так и вообще некому себя показать, — поясняет Ирина Коняева. — Раз нет зрителя и сцены, то нет стимула для творчества, и весь культурный процесс тормозится.
Мы хотели придумать какой-то формат для тех, кто исполняет русские песни и танцы, и решили провести международный фестиваль. Делаем то, что должно было бы делать наше министерство культуры: пытаемся выстроить некую систему русской культуры в Латвии, которой сейчас нет. Очень важно, что в рамках «Дней русской культуры» проходят мастер-классы, которые ведут в том числе и специалисты из России. Это тоже — помощь».
На вопрос, помогает ли государство в проведении этого масштабного проекта, в рамках которого пройдет около 180 мероприятий, Ирина Коняева отвечает отрицательно.
Помогает Рижская Дума, выделяя 7 тысяч евро, которые идут на оплату аренды залов Большой гильдии, помогают депутаты «Центра Согласия», выделяющие свои личные деньги(в этом году на эти средства закупили пряники, которыми будут угощаться гости, пришедшие на открытие «Дней»), «Гильдия предпринимателей староверов» оплачивают призы для участников фестиваля самодеятельных коллективов.
«Поступают также пожертвования от частных лиц, поэтому первое слово благодарности — нашим меценатам. Все эти годы мы с моим коллегой Владом Боговым начинаем очередное празднование «Дней русской культуры», заранее зная, что денег почти нет, но всякий раз каким-то образом удается заткнуть то одну брешь, то другую, и помощь приходит оттуда, откуда не ждали, и нам удается провести и завершить проект. Иначе, как чудом это не объяснишь!» —призналась Ирина Коняева.