Три миллиона солдат, тринадцать тысяч самолетов, семь тысяч кораблей: союзные войска совершили высадку в Нормандии. Для гитлеровцев это не было неожиданностью, но в то же время они не владели ни точной информацией о силах, ни сведений о месте или времени. Несмотря на огромную численность войск, англичанам и американцам удалось добиться высокой степени скрытности их подготовки и переброски в район высадки.
Нормандский берег в те дни был подконтролен немецкой группе "Б", состоявшей из 7-й и 15-й армий под командованием генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля. В общей сложности – 38 дивизий, три из которых разместились непосредственно на участке вторжения. С воздуха рубежи контролировали полтысячи бомбардировщиков и истребителей, уточняет РИА Новости. Южное побережье прикрывала группа "Г" из 17 дивизий. Войска опирались на мощную систему береговых укреплений под названием "Атлантический вал".
Союзники решили прорвать его на западе – это была задача американцев, и на восток – это отводилось англичанам. Во втором эшелоне оставались одна канадская и три американских армии.
В общей сложности к операции Overlord готовились более трех месяцев. К концу мая 1944-го основную массу десантников стянули в район сбора, откуда их начали поэтапно выдвигать к местам посадки на суда.
"Мы поняли – сейчас все начнется"
О том, что высадка союзников на нормандские пляжи неминуема, членов Сопротивления предупредили кодированным сообщением – это было двустишие Поля Верлена: "Долгие песни скрипки осенней, зов неотвязный, сердце мне ранят, думы туманят, однообразно".
Так для Жерара Вердонка, участника Сопротивления, которому на тот момент было 17 лет, в ночь на 6 июня 1944-го года началась эта десантная операция.
"В нашей деревне гитлеровцы находились все четыре года оккупации, они приходили на нашу ферму за молоком и другими продуктами, в свою очередь, они нас угощали шоколадом или какими-то другими лакомствами", – рассказал он Euronews.
Солдаты вермахта, по его словам, не подозревали, что вся семья, включая Жерара, помогала готовить высадку союзников.
"5 июня вечером мы занимались домашними делами, и вдруг мы услышали гул самолетов, американских и английских бомбардировщиков, которые сбрасывали боезапас на артиллерию немецких войск. И мы все поняли. Мы поняли – сейчас все начнется".
Отца Жерара вермахт мобилизовал на строительство дотов на побережье. Он перевозил цемент и сгружал его, это происходило над пляжем, позднее получившим название "Джуно-Бич": "Он знал, сколько кубометров вмещает его машина, он собирал все цифры, еще и у своих приятелей, которых так же заставили работать, и он передавал эти сведения своему шурину, а тот уже сообщал данные в Лондон".
"Мой отец и мой дядя, которые подвозили цемент, считали шаги, они так смогли установить, где располагались минометы, где находился арсенал, с точностью до метра. Все это они передали в Лондон", – рассказал Жерар.
День "Д"
Первой по позициям немцев начала работать авиация. В ночь на 6 июня на окопы и блиндажи вермахта упали первые бомбы. Волны бомбардировщиков по 200 самолетов каждая последовательно наносили удары по заранее разведанным районам и артиллерийским позициям, закручиваясь в огромную воздушную карусель. Впрочем, несмотря на массированные удары, существенного ущерба укреплениям гитлеровцев авиация не нанесла – сработала маскировка.
6 июня ровно в 6 часов 30 минут утра к побережью подошел морской десант. Первые две волны немцы отбить смогли, но к вечеру союзники закрепились у берега и захватили стратегические переправы. Тогда выгрузили основные силы. В течение последующих двух дней плацдарм последовательно заполнялся свежими силами. К 19 июня удалось захватить город Кан.