К тому времени, когда Трумэн покинул свой пост в январе 1953 года, Соединенные Штаты заложили юридические и институциональные основы для откровенных пропагандистских кампаний, а также скрытых действий. В течение этого экспериментального периода, предшествовавшего президентству Эйзенхауэра, почти все, о чем могли мечтать разработчики из США, за исключением организации госпереворотов в других странах (это произойдет позже), было открытым для обсуждения.
Помимо прочего, по плану Маршалла выделялось 13 млрд долларов на восстановление Западной Европы: "Голос Америки" транслировал джаз и новости слушателям на 46 языках в более чем 100 стран. ЦРУ тем временем отправило десятки тысяч воздушных шаров с антикоммунистическими памфлетами в Китай.
Несмотря на то, что Государственный департамент, ЦРУ и армейские чиновники проводили бесчисленные часы, работая над административными задачами запуска программы психологической войны с нуля, они провели очень мало времени, обсуждая, какие сообщения могут наилучшим образом способствовать продвижению идеи "свободы". Идеи о науке редко – если вообще такое происходило – открыто появлялись в списках целей психологической войны. Но именно они определили борьбу против коммунизма в Соединенных Штатах.
До холодной войны США в мирное время никогда официально не совершали кампании по психологической войне. Как только Вторая мировая война закончилась, Соединенные Штаты поняли, что пришло время заняться "битвой цивилизаций", которую нельзя было выиграть только силой. Американские политики утверждали, что на такие меры их вынудил пойти Советский Союз.
12 марта 1947 года президент Трумэн выступил перед Конгрессом с просьбой выделить 400 млн долларов для экономической и военной помощи Турции и Греции. В том, что получило название Доктрина Трумэна, президент пообещал оказать такую поддержку, которая необходима, чтобы помочь "свободным и независимым странам сохранить свою свободу" перед лицом "коммунистических угроз". Три месяца спустя был объявлен план Маршалла. В Вашингтоне не рассматривали План в качестве акта психологической войны как таковой, чего нельзя сказать о Москве – СССР препятствовал участию своих союзников.
Это оказалось первым залпом в войне пропаганды. Осенью 1947 года представители коммунистической партии возродили довоенную международную пропагандистскую сеть партии под новым именем – Бюро коммунистической информации, или Коминформ. В середине 1948 года Советский Союз начал кампанию против Соединенных Штатов, ориентированную на аудиторию как на своих территориях, так и в мире в целом. В Москве власти отмечали писателей, музыкантов и ученых, которые пропагандировали "русские" ценности; за границей агенты Коминформа атаковали агрессию США и способствовали приверженности коммунистов миру.
Советские власти тем временем стремились лишить советских граждан возможности общаться с иностранцами и иностранными учреждениями. В сообщении от посла США в Москве в январе 1949-го предупреждалось о "почти непреодолимых барьерах между советскими гражданами и иностранцами в СССР" и отдельно отмечалось, что новые ограничения не подразумевают исключения для "научных и образовательных учреждений".
За следующий год США усилили приверженность психологической войне – причем публично. 20 апреля 1950 года президент Трумэн запустил национальную "Кампанию правды" с обращением к Американскому обществу редакторов газет. Трумэн умолял ведущих редакторов страны присоединиться к правительству, чтобы во всем мире была возможность встретить "ложную пропаганду правдой".
"Всюду, где распространяется пропаганда коммунистического тоталитаризма, – предупреждал президент, – мы должны встретиться с ней и победить ее честной информацией о свободе и демократии".
Публичная речь Трумэна совпала с объявлением о новой стратегии США, сделанном за закрытыми дверями. Программа национальной безопасности США от 1950 года подтверждала, что США видят конфликт с СССР "тотальным и идеологическим".
Время фокусировки на психологической войне также совпало с началом Корейской войны в июне. Трумэн запросил почти 90 млн долларов у Конгресса на информационные кампании Госдепа. Конгресс согласился выделить 63,9 млн долларов. Управление по координации политики ЦРУ (OPC), крыло скрытых операций ведомства, немедленно представило бюджетные сметы, чтобы значительно расширить операции OPC до 1957 года.
ЦРУ также запросило нечто большее, чем деньги: опыт. В той ситуации, OPC не хватало "значительного объема знаний, кадровых резервов, методов и философии для проведения операций" в отношении психологической войны. За этим архитекторы психологической войны обратились к ученому сообществу.
Так называемый проект Трой собрал вместе социологов и физиков, которые вскоре сыграют лидирующие роли в Холодной войне. Участники проекта должны были исследовать, среди прочего, технические препятствия на пути информационных кампаний Вашингтона. Например, необходимо было обеспечить вещание "Голоса Америки" в СССР. Однако эта амбициозная группа более широко интерпретировала свой мандат, выпустив 81-страничный отчет (плюс приложения) по всем возможным аспектам политической войны.
В дополнение к ожидаемым главам по радиопередачам отчет исследовательской комиссии за февраль 1951 года охватывал такие широкие темы, как подготовка к смерти Сталина и стратегии "разбора полетов" советских перебежчиков. Основной упор тем не менее был сделан именно на успехи США в научных исследованиях. Это было сделано специально, потому что именно ученые в коммунистических странах с наибольшей долей вероятности могли получить доступ к американским публикациям. Публикации стали важнейшей частью психологической войны, проводившейся Соединенными Штатами.