В марте 2009 года в Женеве состояла первая встреча министра иностранных дел России Сергея Лаврова и главы Госдепа США Хиллари Клинтон. Из Вашингтона привезли сувенир-символ новых отношений – большую красную кнопку с надписью "перегрузка".
"Мы очень старались написать это слово по-русски правильно. У нас получилось?" – спросила Лаврова Клинтон, показывая сувенир.
"Здесь должно быть "перезагрузка", а не "перегрузка", – поправил коллегу глава российского МИД.
Несмотря на этот промах, министры продемонстрировали всем дружественные намерения и нажали на кнопку под вспышки фотокамер. Клинтон отшутилась, пообещав не допустить "перегрузки" в российско-американских отношениях.
За этим последовали переговоры о ПРО, Договоре об ограничении стратегических наступательных вооружений (СНВ), иранском ядерном досье. Москва и Вашингтон смогли найти взаимопонимание, но избежать дальнейшей "перегрузки" не удалось.
После этой встречи в Москву прилетел президент США Барак Обама. Отношения с Западом улучшались – Москва и Брюссель почти договорились о безвизовом режиме. Россия и США подписали договор СНВ-3, срок которого истекает в 2021 году. Москва разрешила американцам и их союзникам транспортировать через Россию грузы для военных операций в Афганистане. Россия вступила во Всемирную торговую организацию (ВТО) – при активной поддержке Вашингтона, убедившего несговорчивых партнеров.
Для "перезагрузки" у обеих сторон были свои причины: в США понимали, что от России зависел успех операции коалиции в Ираке, урегулирование ядерных проблем с Ираном и КНДР (Северной Кореей). Москва, в свою очередь, искала пути выхода из международной изоляции, в которой она оказалась после событий в Южной Осетии.
Этого оказалось недостаточно. Проблемы вновь оказались на поверхности в свете сирийского кризиса. Страны совершенно по-разному видели урегулирование ситуации в этой стране. Американцы принялись финансировать "умеренную оппозицию", в итоге усилив исламских боевиков. Кремль заявил о поддержке официальных сирийских властей во главе с президентом Башаром Асадом.
В июне 2013 года прогремел шпионский скандал с Эдвардом Сноуденом. Он был вынужден покинуть США и скрываться в других странах – Россия предоставила убежище. В Вашингтоне назвали эти действия враждебными. Обама отказался от запланированного визита в Москву.
В 2014 году, после референдума в Крыму и воссоединения автономной республики с Россией, новый госсекретарь США Джон Керри заявил о завершении политики "перезагрузки".