Летом 1764 года – через два года после прихода к власти – новая императрица совершила путешествие из столицы Российской империи в Ригу. В городе ее принимали великолепно. Императрица остановилась в родовом доме русских царей – во дворце Петра I. Во дворце, пока она поднималась по лестнице, 14 девушек в белых платьях устилали ей путь цветами.
Когда стемнело, в Риге был устроен великолепный фейерверк. Главное же, на Ратушной площади вдруг случилось то, чего в городе не было никогда. Здесь забили фонтаны из вина, а на вертелах жарились туши быков, и каждый рижанин мог выпить вина во славу императрицы, после чего – хорошенько закусить. Наутро горожане спешили опохмелиться со словами: "Отменно погуляли, слава Ее Величеству!".
Уезжая из крупнейшего лифляндского города, государыня милостиво разрешила рижанам поместить в Доме Черноголовых свой портрет и выбить памятную медаль в честь своего приезда.
![Дом Черноголовых на Ратушной площади в Риге Дом Черноголовых на Ратушной площади в Риге](/images/102297/34/1022973459.jpg)
Балтийские немцы старались зря! Пышность встречи, пиры и балы не заслонили от императрицы истинную картину жизни в Остзейском крае. Фонтаны из вина не помогли коррупционерам из рижской мэрии сохранить свою власть в городе. Екатерина Великая изменила систему управления Ригой и нанесла при этом мощный удар по здешней коррупции.
Несправедливое устройство ЛифляндииКак рижский негражданин на баронессе женился![Репродукция картины художника Федора Рокотова "Портрет императрицы Екатерины II" из собрания Государственной Третьяковской галереи Репродукция картины художника Федора Рокотова "Портрет императрицы Екатерины II" из собрания Государственной Третьяковской галереи](/images/102255/49/1022554968.jpg)
![Репродукция картины художника Федора Рокотова "Портрет императрицы Екатерины II" из собрания Государственной Третьяковской галереи Репродукция картины художника Федора Рокотова "Портрет императрицы Екатерины II" из собрания Государственной Третьяковской галереи](/images/102255/49/1022554968.jpg)
Напомним, при капитуляции Риги перед войсками Петра Великого местные немцы выпросили для себя привилегию: царь пообещал не менять в Лифляндии прежних порядков. Если первый российский император в чем-то и провинился перед латышами, то произошло это из-за его проевропейской ориентации. Он доверчиво предположил, что культурные и образованные немцы плохого не натворят и подписал обязательство предоставить Остзейскому краю автономию.
В результате латышские крестьяне подверглись такому угнетению, которое и не снилось крестьянам России, а в Риге сохранялось разделение на бюргеров (граждан города) и небюргеров (неграждан). Надо ли говорить, что негражданами стали преимущественно латыши и русские, а гражданами города – преимущественно немцы? На все упреки властей Российской империи в несправедливом устройстве Лифляндии, местные немецкие бароны и рижские бюргеры могли невозмутимо утверждать: Петр Великий обещал не менять здешних порядков, извольте держать слово!
![Репродукция картины художника Дмитрия Григорьевича Левицкого "Портрет Екатерины II в виде законодательницы в храме богини Правосудия" Репродукция картины художника Дмитрия Григорьевича Левицкого "Портрет Екатерины II в виде законодательницы в храме богини Правосудия"](/images/102297/32/1022973244.jpg)
Так продолжалось до воцарения Екатерины Великой. Эта немка (до выхода замуж за наследника российского престола – германская принцесса Ангальт-Цербстская) нашла способ обуздать остзейских немцев. Ее позиция была проста: хотите сохранения в век Просвещения средневековых порядков? Что же, господа, за что вы боролись, на то и напоролись!
Утверждениям балтийских немцев об их праве на автономию Екатерина Великая противопоставила необычную юридическую логику: царь – самодержец, воля его всесильна, а значит, подданные не вправе заключать с ним равноправные договора и могут лишь просить о милости. Милость монарх может дать, но вправе и отменить.
И что могли немцы противопоставить этой чисто средневековой логике? Они ведь сами боролись за сохранение средневековых порядков… Не было никакого смысла и жаловаться в период реформ Екатерины Великой Европе на притеснение немцев русскими, так как царица сама была немкой. Оставалось, как сформулировали бы в наши дни, расслабиться и попытаться получить удовольствие от реформ…
Как уже говорилось, пышность встречи не смогла скрыть от Екатерины II несправедливости, царившей в Лифляндии. Поначалу царица пыталась увещевать лифляндских немцев, но быстро пришла к выводу: "Господа лифляндцы, от которых мы ожидали примерное поведение как в просвещении, так и в вежливости, не соответствовали нашему ожиданию…". Императрица начала действовать…
Реформы императрицы
Первым делом она улучшила положение латышских крепостных крестьян. Уже в 1765 году, через год после ее визита в Ригу, они получили право по своей воле вступать в брак, иметь в собственности имущество и так далее. Простые меры, но сколько судеб они изменили к лучшему!
Наиболее радикальные преобразования происходили в Риге. Поначалу Екатерина Великая действовала сдержанно: объявляла бюргером (гражданином Риги) то одного, то другого обывателя, мотивируя это тем, что она как феодальный сеньор города имеет право на подобные действия.
![Рига, 1890 год Рига, 1890 год](/images/102297/34/1022973479.jpg)
Но видя, что полумеры не решают проблемы, Екатерина Великая перешла к радикальным действиям, изменив управление городом. Она утвердила нулевой вариант гражданства в Риге. Тысячи рижских латышей получили равные с рижскими немцами права. Секретарь магистрата Нейендаль с изумлением писал, что житель Риги, плативший налоги, "пользовался всеми правами и преимуществами граждан".
Как уже говорилось, царица изменила систему управления городом: вместо магистрата Ригой стала управлять Рижская дума. Впервые за столетия власть в городе стали избирать.
Как формировались органы управления до реформ Екатерины Великой? В Рижский магистрат на свободное место кандидатуру подбирали сами же ратманы. Причем назначение было пожизненным. А после реформы думу мог избирать каждый рижанин, достигший 25-летнего возраста и плативший налоги на сумму не менее чем в 50 рублей в год.
И вот что примечательно. Екатерина Великая произвела реформу в Риге, думая о соблюдении прав человека и о равенстве ее подданных разных национальностей. Однако оказалось, что реформа нанесла мощный удар по коррупции. Ректор Домской школы Снелль отмечал: "Прежде граждане были подчинены власти таких лиц, которые сохраняли свое звание и власть на всю жизнь. Можно легко представить себе, какие злоупотребления проистекали от этого… Всему этому положила конец Великая Екатерина".
Итак, оказалось, что чем больше в Риге демократии и равноправия, тем меньше коррупции.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.