Чтобы ответить на вопрос, как могло произойти столь невероятное событие, расскажем о ней самой. Считается, что будущая императрица родилась 5 апреля 1684 года на латвийской земле. Историки до сих пор спорят о ее родословной. Наиболее распространена версия, что ее отцом был выходец из Великого княжества Литовского Самуил Скавронский. Если это так, то императрица была представительницей национальных меньшинств Лифляндии.
Во время Северной войны между Россией и Швецией русские войска взяли латышский город Мариенбург (ныне Алуксне – прим. автора). Во время боя жительница города попала в плен и оказалась, по сути, на положении крепостной. Видя, что молодая женщина была хорошей прачкой, генерал-фельдмаршал Борис Петрович Шереметев подарил ее чистюле Александру Даниловичу Меншикову. Однажды ее увидел царь Петр I. Это произошло уже во дворце Меншикова в Санкт-Петербурге. Молодой император заинтересовался ею и взял ее к себе. И через много лет женился на безродной служанке.
А ведь в момент знакомства они были дальше друг от друга по положению в обществе больше, чем Золушка и принц из знаменитой сказки. Православный и лютеранка, царь и служанка, русский и лифляндка, победитель и пленница.
Их брачный союз изумил Европу. Западные дипломаты в своих донесениях отмечали как низкое происхождение, так и такт, и ум новой царицы. Один из послов выделял ее способность быть императрицей, не забывая, что она не родилась ею. Другой дипломат информировал свое руководство: "Несмотря на неизвестность ее рода, она вполне достойна милости такого великого монарха".
Император и императрица были, пожалуй, самой удивительной коронованной четой среди монархов всех времен. Царь Петр любил работать своими руками. Он стоял за токарным станком, строил корабли и гордился тем, что купил себе хорошие башмаки на деньги, заработанные ковкой железных полос на металлургическом заводе. Императрица сама штопала супругу одежду, сажала растения в Царскосельском саду и собственноручно коптила колбасы на лифляндский манер. При этом оба были отнюдь не скупы. К примеру, Петр I в последний год своей жизни провел церемонию коронации Екатерины. Торжества по этому случаю обошлись в полтора миллиона серебряных рублей
Продолжательница дела Петра
После смерти Петра Великого Екатерина унаследовала корону Российской империи и продолжила дело своего порфироносного мужа. Так, император лишь успел издать указ об образовании Академии наук, а его вдова создала Академию. Император построил военный флот – его преемница лично руководила военно-морскими маневрами. Петр Великий велел готовить Камчатскую экспедицию, Екатерина I следила за тем, чтобы его воля неукоснительно исполнялась.
Она же пошла на беспрецедентный в истории и России и Европы шаг: сама ограничила свою же власть. Императрица создала Верховный Тайный Совет и велела "никаким указам не выходить, пока они в Тайном Совете не состоялись".
Жениться по любви могут королиПочему рижане при царях умирали от холода не чаще, чем от удара молнии
Почему же царь женился на ней? Своим поступком Петр I доказал, что способен жениться по любви. То, что это событие исключительное, понятно из известной песенки: "жениться по любви не может ни один, ни один король". Первый российский император не боялся принимать нестандартные решения.
Однако повторю вопрос: почему на престол после смерти Петра Великого смогла взойти безродная иноземка? Согласитесь, одно дело – создать семью с монархом, и совсем другое – короноваться. В Англии, напомним, даже такое понятие ввели – принц-консорт, то есть супруг правящей королевы, сам не являющийся суверенным монархом в своем праве.
"Государыня была любима всей нацией""Новая форма расизма": как притесняют языковые меньшинства в Прибалтике и на Украине
Но на Руси в то время думали о другом. Главным было – годится ли претендент в правители? Ныне за давностью лет забылась характеристика, которую дал императрице российский полководец немецкого происхождения, генерал-фельдмаршал Бурхард Миних: "Эта государыня была любима и обожаема всей нацией, благодаря своей врожденной доброте".
Екатерина I тяжело переживала утрату супруга. Но уже через неделю после смерти императора она нашла в себе силы заняться государственными делами. Своим первым указом она велела снизить подушную подать и тем облегчить положение народа. С чем и вошла в историю.
Увы, в историческую память входят почему-то совсем иные поступки правителей. После смерти Петра Великого в Санкт-Петербурге решалось, кто займет престол. Несомненно, влиятельные люди учитывали не только расклад политических сил, но и то, способна ли стать императрицей его вдова, сумеет ли она править страной. Они обсуждали, может ли занять престол бывшая иноземка, к тому же не имевшая возможности обосновать претензии на престол знатностью рода.
Способности важнее происхождения"Прихватизация" по-ливонски: как Иван Грозный латышей и эстонцев освобождал
Россия потому и стала огромной империей, что всегда оценивала людей по их личным качествам, а не по национальности.
Например, командовавший засадным полком русского войска на Куликовом поле воевода Дмитрий Боброк был родом с Волыни. Боярский род Романовых, с 1613 года ставший династией русских царей, основан неким выходцем из Пруссии. Да и легендарный варяг Рюрик, родоначальник княжеской династии Рюриковичей, – отнюдь не местный уроженец. Никого на Руси не смущало то, что русские князья Юсуповы вели свой род от ногайского правителя Юсуф-Мурзы, князья Чингисы – от казахского хана Абулхаира, графы Лорис-Меликовы – от правителя армянского города, князья Багратионы – от грузинских царей, дворяне Фонвизины – от ливонского рыцаря, барона фон Виссина, бароны Шафировы – еврейского происхождения, основоположник княжеских родов Голициных и Куракиных – великий литовский князь Гедиминас, а князья Чегодаевы происходят от Чингисхана.
Политическая элита Российской империи состояла из представителей самых разных народов. И никого не интересовала их национальность, важно было лишь то, как они служат государству Российскому. Этим Российская империя отличалась и от колониальных империй Запада, где население разделялось на колонизаторов и туземцев.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.