День Лачплесиса отмечают в Латвии 11 ноября, он считается государственным праздником. В этот день почитается память героев, павших за освобождение Латвии.

Праздник назван по имени мифологического героя, воссозданного латышским поэтом Андреем Пумпуром на основе народных преданий. Согласно преданию, источником силы героя были медвежьи уши. Ряд народных латышских сказок рассказывают о двойном происхождении героя – от человека и медведя.

Лачплесис героически отстоял руку прекрасной Лаймдоты в борьбе с великаном Калапуйсисом, посягавшим на латышскую землю, и нечистой силой. Так образ героя стал олицетворять народную отвагу.

Столетие окончания Первой мировой: война, разрушившая старый мир

В 1919 году 11 ноября Латвия смогла отразить нападение наступавших на Ригу германских войск, находившихся под номинальным командованием Бермондта-Авалова. 1919 год считается тем временем, когда стало окончательно ясно – независимость завоевана. У латвийских солдат практически не было преимуществ перед мощью армии Бермонта, но считается, что секретом победы Латвии стала помощь союзников и мужество бойцов.

11 ноября 1919 года был учрежден военный орден Лачплесиса с девизом "За Латвию" – первая, высшая и до 1924 года единственная латвийская награда. Им награждаются военные, принимавшие участие в боях за независимость Латвии.

Еще десять лет назад жители Латвии отмечали, что праздник для них малозначительный. Так, согласно опросу, проведенному агентством TNS Latvia, для 33% опрошенных праздник малозначителен, а для 54% вовсе не имеет значения. Также 33% опрошенных отметили, что не знают, в честь каких событий он отмечается.

Запрещенное Лиго: как советские диссиденты латышский праздник спасли

Фигура Лачплесиса стала поводом для создания множества произведений, таких как драма Яна Райниса "Огонь и ночь", рок-опера "Лачплесис" на либретто Мары Залите и музыку Зигмарса Лиепиньша. В Юрмале установлен памятник памятник Лачплесису с мечом, рубящим дракона.

Празднуют День Лачплесиса в кругу семьи или друзей. Официальное празднование начинается с памятных богослужений и возложения цветов к памятнику Свободы, затем проходит традиционный военный парад. Вечером люди зажигают свечи у стен Рижского замка как дань уважения памяти павшим.