Не особо доверяя боеспособности прибалтийских частей, командование СС использовало их для полицейско-карательных функций на оккупированных территориях. Латвийские эсэсовцы с задачами по терроризированию мирного населения справлялись прекрасно. Даже бывалые гитлеровские офицеры поражались и возмущались зверствами легионеров, отмечает "Военное обозрение".

Настроения солдат Латышского легиона СС описал немецкий офицер, командир 15-й дивизии, оберфюрер Адольф Акс. 27 января 1945 года он отмечал:

"Прежде всего они – латыши! Они хотят самостоятельное латвийское национальное государство. Будучи поставленными перед выбором: Германия или Россия, они выбрали Германию, потому что ищут сотрудничества с цивилизацией Запада. Они рассматривают борьбу против России как свой национальный долг".

"Талант" расстреливать: как "храбрые" латышские легионеры казнили детей

28 марта в Риге каждый легионер давал присягу не войск СС, а немецкой армии:

"Именем бога, я торжественно обещаю в борьбе против большевиков неограниченное послушание Главнокомандующему вооруженными силами Германии Адольфу Гитлеру и за это обещание я, как храбрый воин, всегда готов отдать свою жизнь".

Список военных преступлений, совершенных латышскими легионерами, которых ежегодно чествуют в Риге сегодня, бесконечен. Особую жестокость они проявили на территории Псковской и Новгородской областей: 18 декабря 1943 года рота жандармерии 19-й гренадерской дивизии СС в деревне Заля-Гора в Новгородской области расстреляла 250 мирных жителей. 21 января 1944 года в деревне Глухая рота жандармерии заперла в сарае и расстреляла из пулеметов около 200 мирных жителей. Всего только с 18 декабря 1943 года по 2 апреля 1944 года части 19-й гренадерской дивизии СС расправились над 1300 мирными жителями, уничтожили 23 русские деревни, сообщает "Военное обозрение".

"Подхожу к председателю, а у него ушей нет – срезали": как советские солдаты с "лесными братьями" боролись

Большинство немцев брезговали заниматься издевательствами и пытками. Поэтому этим занимались латышские легионеры. 6 августа 1944 года легионеры 43-го стрелкового полка 19-й латышской гренадерской дивизии СС устроили расправу над 15 советскими военнопленным, служившими в 65-м Гвардейском стрелковом полку 22-й Гвардейской стрелковой дивизии. Советским солдатам выкалывали глаза, вырезали на лбу звезды, выбивали зубы. Четырех санитарок зверски избили и отрезали им грудь.

Из рапорта офицера особых поручений Штаба Русской Освободительной Армии поручика В. Балтинша, 26 мая 1944 года, полковнику Позднякову, представителю Русской Освободительной Армии в Риге:

"В середине декабря 1943 г. по делам службы мне пришлось (с несколькими сотрудниками) быть в районе Белоруссии (быв. Витебской губернии), в деревнях Князево (Красное), Барсуки, Розалино и др. Эти деревни занимали немецкие части и терпимо относились к населению, но когда им на смену пришли латвийские части СС, сразу начался беспричинный страшный террор. Жители были вынуждены по ночам разбегаться по лесам, чтобы не быть убитыми. Вокруг этих деревень лежало много трупов женщин и стариков. От жителей я узнал, что этими бесчинствами занимались латышские СС. 23 апреля 1944 г. мне пришлось быть в деревне Морочково. Вся она была сожжена. В погребах хат жили эсэсовцы-латыши. В день моего прибытия туда их должна была сменить немецкая часть, но мне все-таки удалось поговорить по-латышски с несколькими из них, правда, фамилий их не знаю. Я спросил у одного из них, почему вокруг деревни лежат трупы убитых женщин, стариков и детей, сотни непогребенных трупов, а также убитые лошади. Ответ был таков: "Мы их убили, чтобы уничтожить как можно больше русских". Уцелевшие жители рассказывали, что расстрелами занимались "люди, понимавшие по-русски, носившие черепа на фуражках и красно-бело-красные повязки на левом рукаве", то есть это были латвийские СС", – приводит цитату "Источник".

Кого больше всех боялся главный эсэсовец Латвии

В феврале 1945 года латышские легионеры – те самые "национальные герои" – заживо сожгли более 30 польских солдат из 1-й пехотной дивизии им. Тадеуша Костюшко, попавших в плен к гитлеровцам. В целом латышские легионеры регулярно жгли людей – как военных, так и мирных граждан.

Наиболее нашумевшая операция – "Зимнее волшебство". Сотни русских и белорусских деревень были уничтожены, 12 тысяч мирных жителей расстреляны и сожжены, среди них – 2 тысячи детей до 12 лет. 15 тысяч жителей были отправлены на работы в Германию и в концлагерь Саласпилс.

Всего в Латвии в 1941-1945 годах было создано 46 тюрем, 23 концлагеря и 18 еврейских гетто. По данным Чрезвычайной республиканской комиссии Латвийской ССР по злодеяниям немецко-фашистских захватчиков и их пособников только на территории Латвии было истреблено 313 798 мирных жителей (в том числе 39 835 детей) и 330 032 советских военнопленных.

Всего за годы войны был сформирован 41 латышский батальон (для сравнения: в Литве – 23, а в Эстонии – 26). В среднем каждый батальон состоял из 300 человек, хотя численность отдельных достигала и 600 человек.