27 октября 1929 года биржевые индексы рухнули. Финансовая система потянула за собой всю экономику США. Крах биржи заставил инвесторов достать из карманов более 40 млрд долларов. Порядка 5000 банков "лопнули", в пик кризиса безработица достигала 25%. Промышленное производство за 1929–1933 годы вдвое. Половину доходов потеряли фермеры. Из 5 млн ипотечных кредитов в городах 844 тысячи были просрочены в 1930–1933 годах. Миллионы безработных передвигались по всей стране, но работы не было, как и еды. Бесплатные столовые открывали все, кто мог, даже Аль Капоне, рассказывает "Русская семерка".
Президент Герберт Гувер не знал, что делать. Его оппонент в президентской гонке Франклина Делано Рузвельт предложил пакет мер, которые советская школа окрестила "Новым курсом". Рузвельт основывался на принципах государственного вмешательства в создание рабочих мест и стимуляции экономической активности при серьезном госконтроле. Конгресс США принял "Новый курс" в первый президентский срок ФДР (как называли президента США в газетах и частных беседах), в 1933–1936 годах.
Противники называли Рузвельта социалистом за недоверие к "невидимой руке рынка" и повальному введению плановых основ и госрегулирования. Особое неприятие вызвала у населения конфискация золота.
До 1 мая 1933 года американцы должны были сдать золото государству, получив по 20,66 доллара за тройскую унцию бумажными деньгами. Сдать золото можно было в любом банке с лицензией на операции с драгметаллом. Тем, кто припрятал золото, угрожал штраф в 10 тысяч долларов или 10 лет тюрьмы. Был запрещен вывоз золота за границу, доллар девальвировали, банки укрупнили, они получили от государства льготные кредиты и субсидии.
Национальная администрация восстановления промышленности занималась восстановлением производства, такие же учреждения действовали в других отраслях. Безработные получали деньги за общественные работы.
При чем здесь СССР
Американские капиталисты в условиях затяжного кризиса были вынуждены обратить внимание на СССР. В Советском Союзе тогда началась индустриализация и нужны были материалы, технологии, опытные инженеры и рабочие. Широко известен Арманд Хаммер, сделавший миллиарды на советских контрактах. Но он был не одинок. Сотрудничал с СССР Генри Форд, чьи машины дали жизнь целому семейству советских автомобилей и тракторов, включая легковые, грузовые и даже броневики.
Американские инженеры десятками тысяч переезжали в СССР и находили там работу. То же самое происходило и с сотнями тысяч рабочих. Выезд специалистов был санкционирован американским правительством. Кроме того, СССР размещал заказы на предприятиях США и Канады – до 2/3 промышленного производства этих стран было загружено в 30-е годы советскими заказами. В 1933 году США признали СССР, что придало сотрудничеству легитимность и законность.