"Число жителей Латвии ежегодно сокращается на 7-8 тысяч человек как из-за отрицательного сальдо рождаемости и смертности, так и из-за эмиграции", – заявил премьер после встречи правительства с Советом иностранных инвесторов в Латвии (СИИЛ). Его слова передает РИА Новости.

"За последние пять лет в содействие рождаемости инвестировано около 100 млн евро, но ее показатель – 0,7 ребенка на одну женщину – недостаточный для увеличения численности населения в стране", – сказал он.

"Нам осталось около сотни лет". Почему латвийцы стали больше умирать, чем уезжать

По его словам, стране необходимо думать о том, как компенсировать нехватку рабочей силы в стране. "Среди правящих партий в этом вопросе пока нет единодушия, но лично я уверен в необходимости способствовать умной иммиграции рабочей силы по разработанным правительством правилам, не допуская неконтролируемой иммиграции", – добавил Кариньш.

В ближайшее время в Латвии школьное образование переведут на латышский язык, поэтому угроз потери идентичности больше нет, заявил премьер. "Не все политические силы готовы к содействию иммиграции, но переговоры об этом ведутся, и надо двигаться в этом направлении. Я считаю, что ни латышский язык, ни культура никоим образом не находятся под угрозой, и мы в Латвии способны интегрировать иммигрантов".

Почетный председатель СИИЛ Шарлотта Норби заметила, что гастарбайтеры будут необходимы с ростом экономики. "Мы не можем влиять на то, как правительство решит этот вопрос, но мы рады, что об этом начали говорить", – сказала она.

По статистике European Data Journalism Network (EDJNet), Латвия быстрее всех в ЕС теряет молодежь.

За десять лет (2008–2018 гг.) 12 из 28 стран ЕС потеряли более 10% молодежи 20-29 лет. Латвия – "антилидер" списка – минус 31%. За ней следуют Испания (минус 27%) и Греция (минус 26%). Литва потеряла 20%, Эстония – 17%.

"При нехватке молодежи эти страны ведут трудную борьбу для развития своих экономик", – пишут авторы исследования. Впервые за последние 20 лет именно низкая рождаемость, а не смертность или эмиграция, стала главной причиной продолжения депопуляции страны.

Поток мигрантов мельчает. Почему из Латвии стали меньше уезжать

Латвия является членом ЕС с 2004 года. За последние 15 лет из страны за рубеж уехали от 250 до 350 тысяч человек. В 2018 году население Латвии сократилось на 14 тысяч человек до 1,9 миллиона человек. На момент отделения Латвии от СССР в стране проживали более 2,6 миллиона человек. Впервые депопуляция началась в 1991 году и с тех пор не прекращается.

Крупнейшим национальным меньшинством в Латвии являются этнические русские. На 1991 год они составляли 34% населения. В 2019 году русские составляют 25% населения, или около 538 тысяч человек. В Латвии "именно сокращение количества национальных меньшинств привело к катастрофическому общему снижению населения этих стран", отмечается в исследовании Латвийского комитета по правам человека.

По сравнению с 1989 годом сокращение национальных меньшинств в Латвии, прежде всего русских, составило 89%. Одна из наиболее очевидных причин – дискриминация русских и русскоговорящих жителей. Немалую роль сыграл запрет учиться на русском языке в школах и нежелание властей давать им гражданство.