История старейшего зарубежного русского театра необычна и поучительна. Она напоминает даже о том, сколь тесно связующая нить судьбы переплетала порой прошлое латышей и латвийских русских.

"Бездомный" театр

135 лет назад – 2 октября 1883 года – в Риге появился русский театр. Поначалу его судьба не была счастливой. Почти 20 лет он напоминал сироту, скитаясь в одном из крупнейших городов Российской империи по съемным сценам.

Лифляндскому губернатору Владимиру Суровцеву даже пришлось ходатайствовать за театр перед Рижской думой. И только после этого в городе началось строительство здания для русского театра.

Наконец, в 1902 году оно было построено. Встал вопрос, кто будет отвечать за финансовое состояние Второго городского театра. Первым городским театром считался давно уже имевший роскошное здание в центре Риги Немецкий театр.

Рижская дума приняла совершенно неожиданное, с точки зрения дня сегодняшнего, решение – русские общественные организации! Этому, впрочем, предшествовал сбор средств для Второго городского театра среди состоятельных русских людей.

Памяти "Лиепайского металлурга"

Необходимо было собрать 10 тысяч рублей. Почему именно такую сумму? В то время резервных десяти тысяч рублей было достаточно, чтобы театр не погряз в долгах в течение года даже в случае очень убыточной работы. Для сравнения: подобные средства – 10 тысяч рублей – в то время составляли годовой фонд зарплаты небольшого рижского завода, на котором работали бы десятки человек.

Собрав средства, русские общественники создали комитет по управлению театром. В него вошли два русских депутата Рижской думы, несколько человек делегировали рижские русские музыкальные и театральные общества, а шесть членов комитета избирались более чем сотней спонсоров театра.

Рижская дума 4 февраля 1902 года постановила передать "Управлению Русского театра в Риге" здание Второго городского театра. Фактически в городе, где русские в то время составляли меньшинство населения, был создан элемент культурной автономии: раз театр русский, пусть сами русские им и управляют.

К тому же новая система управления театром оказалась весьма эффективной. Правление удачно подобрало антрепренера (директора), театр успешно работал. 

Пьесы "Мещане" и "Дачники" ставились под руководством их автора – знаменитого писателя Максима Горького. На рижской "русской" сцене выступала одна из известнейших актрис Российской империи – Вера Комиссаржевская. В постановках театра играла не менее знаменитая Мария Андреева.

Неплохое финансовое положение театра позволяло заботиться о его интерьере. Так, в фойе были установлены статуи Пушкина и Гоголя, бюст Льва Толстого.

Как автомобили превратились для латвийцев в квартиры

О том, как русские рижане относились в то время к своему театру, красноречиво говорит такой факт. Купившие билеты на балкон зрители смотрели на указанное в билете место и сами вешали пальто на вешалку с соответствующим номером. Причем на билет смотрели только для того, чтобы потом свою одежду было легче найти. Никаких гардеробщиков не было, а воров никто не боялся: считалось, что поход в театр и ремесло вора – вещи несовместимые.

Историческое событие

"Звездный час" для здания Второго городского (русского) театра оказался связан отнюдь не с театральной постановкой.

В эпоху бурных политических перемен, 18 ноября 1918 года, в здании Второго городского театра представители большинства политических партий Латвии провозгласили независимость Латвийской Республики.

Историки утверждают, что 100 лет назад организаторы этого мероприятия делали выбор между двумя зданиями – Рижским замком и Вторым городским театром. И остановились на театре.

Конечно, в Риге в то время было немало и других зданий в центре города с просторным и красивым залом. И выбор в определенной мере носил субъективный характер.

Рига разБАЛовалась: Второй Балтийский бал вызвал не меньший отклик, чем первый

Но сегодня он выглядит символично – напоминает о том, что Латвия всегда была многонациональной, о том, что русские в Риге не в 1940 году появились, а жили здесь до провозглашения независимости Латвийской Республики, что русские школы, газеты, театр имеют в Латвии давние и богатые традиции…

Национализация и возрождение

В 1919 году русские рижане оказались лишены здания своего театра, когда в Ригу вошли латышские красные стрелки. Правительство Латвийской Республики своевременно перебралось в Лиепаю, а в Риге установилась большевистская диктатура. Именно в это время русская театральная группа и потеряла свое помещение: большевики национализировали здание Второго городского театра и отдали его латышским актерам.

Русские актеры вновь остались без помещения. Однако им и их спонсорам после возвращения Риги под контроль правительства Латвийской Республики удалось возродить театр. Интересно, что "бездомному" театру в 20-е годы ХХ столетия не раз предоставляло зал Рижское латышское общество.

Сопоставим: латышские политики приняли важнейшее в своей жизни решение в здании русского театра, а русские актеры не чувствовали себя чужими в здании Рижского латышского общества.

Латвия без латышей, или сам Тарковский не снял бы лучше

Об уровне постановок в Рижском русском театре того времени красноречиво говорит такой факт: в нем некоторое время играл племянник знаменитого писателя Антона Павловича Чехова, Михаил Чехов.

Как известно, позднее Михаил Чехов уехал в США, где снимался в голливудских фильмах, основал частную актерскую школу и стал учителем Мэрилин Монро, Юла Бриннера и ряда других актеров, получивших всемирную известность.

Так Рижский русский театр сумел выжить и давно уже стал старейшим среди русских театров за пределами России. Что опять-таки говорит о том, что культура латвийских русских имеет давние традиции.

Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.