Однако обо всем по порядку. Итак, 17 декабря 1918 в 11 часу вечера британская эскадра вошла в Даугаву. Военный корабль "Принцесса Маргарет" встал на якорь напротив англиканской церкви в Вецриге. Через пару дней в оперном театре был устроен прием в честь британских моряков. Перед демонстрацией оперы "Фауст" прозвучал английский гимн, в фойе выставили угощение для британских моряков, премьер-министр Карлис Улманис произнес речь… 
А буквально через несколько дней британским военным кораблям пришлось открыть огонь по центру города. Что же произошло? К Риге в то время наступали полки латышских красных стрелков. Противостоять им могли лишь части оставшейся здесь после Первой мировой войны германской армии. Ибо правительство Карлиса Улманиса располагало всего несколькими латышскими ротами, относительно небольшим числом местных немецких ополченцев и ротой русских добровольцев.
23 декабря 1918 года британский дипломат В. Боссенкет на борту военного корабля "Принцесса Маргарет" побеседовал с немецким уполномоченным по Прибалтике Августом Виннигом. Это был разговор дипломата победившей в Первой мировой войны страны с представителем побежденных. Боссенкет строго потребовал, чтобы немцы не валяли дурака и, несмотря на то, что мировая война закончилась, держали бы фронт против большевиков. Винниг пообещал: так и сделаем. 
Однако большинство латышей в то время поддерживали своих стрелков, а германские военнослужащие умирать на чужой войне не желали и беспрерывно отступали. Мало того, 29 декабря в Риге восстала одна из латышских рот. Тут-то и пригодились стоявшие на рейде Рижского порта английские военные корабли. По просьбе Карлиса Улманиса британские моряки обстреляли повстанцев из тяжелых орудий. Антиправительственное выступление было подавлено. Впрочем, Ригу правительству Улманиса в начале января все же пришлось оставить и отступить в Курляндию (Курземе), а в город вошли полки латышских красных стрелков.
Англичане и в то время не раз влияли на ситуацию в Латвии – как дипломатическими средствами, так и с помощью корабельных орудий. Летом 1919 года ряд английских офицеров даже заняли важные посты в Латвийской Республике, заполнив своего рода "вакуум власти". Этому предшествовали бурные события… 
Политическая ситуация в стране была необычайно сложной. Весной 1919 года в Курземе германский генерал Рюдигер фон дер Гольц и местные немецкие бароны начали играть свою игру. 16 апреля ополчение местных немцев – ландесвер – произвело переворот, свергло правительство Улманиса и назначило на его место пронемецки настроенного латышского пастора Андриевса Ниедру. В мае состоявшая в значительной мере из немцев армия фон дер Гольца выбила латышских большевиков из Риги, а в июне в Видземе потерпела поражение от войск Эстонии.
В конце июня при посредничестве тех же англичан начались переговоры между эстонцами, немцами и правительством Улманиса. Договорились: власть передается правительству Карлиса Улманиса, но он реорганизует Кабинет министров, включив в него представителей национальных меньшинств (это, кстати, рекомендовали англичане).
Пока новое правительство формировалось, возник своего рода вакуум власти. Тут-то и пригодились офицеры британской военной миссии. Газета "Рижское слово" 4 июля 1919 года сообщила, что функции рижского генерал-губернатора "принял на себя уполномоченный британского правительства в провинциях Прибалтики полковник Таллент". 4-го июля Стивен Таллент провел-пресс конференцию, 5-го выступил на заседании Рижской думы, поставив задачи перед депутатами. Примечательно, на своей должности Таллент сменил… военного губернатора Риги, подчиненного фон дер Гольца, германского майора фон Арнима. 
Полковник-лейтенант британской армии Гарольд Александер занял должность командира ландесвера – балтийского немецкого ополчения, которое формально подчинялось правительству Латвийской Республики. Впрочем, после назначения британского подданного местные немцы стали подчиняться правительству Улманиса и по существу. Кстати, Александер легко нашел общий язык со служившими в немецком ополчении баронами и, оставляя в 1920 году свой пост, заявил: "Я горжусь, что командовал армией, полностью состоявшей из джентльменов".
В свою очередь, ландесверовцы вполне могли бы гордиться своим командиром – впоследствии Гарольд Александер сделал в британской армии блестящую карьеру, в 1944 году он был Верховным Главнокомандующим союзными войсками на Средиземном море.
Кстати, в 1919 году в Латвии воевало немало военных, сыгравших существенную роль во Второй мировой войне. Так, целый ряд будущих советских генералов времен Великой Отечественной – Детлав Бранткалн, Янис Вейкин и так далее – служили в 1919 году в частях латышских красных стрелков. Бывший латышский стрелок, генерал Мартиньш Рейтерс (правда, в 1919-м году не воевавший в латышской части) осенью 1941 года воевал против генерала Гейнца Гудериана, который в 1919 году был подчиненным фон дер Гольца в Латвии. А бывший военный губернатор Риги Сикст фон Арним стал нацистским генерал-полковником и в 1943-м году был взят в плен в Северной Африке войсками Гарольда Александера…
Осенью 1919 года фон дер Гольц вновь попытался взять Ригу под свой контроль. Ему противостояла латвийская армия, а в Даугаву снова вошли британские военные корабли и открыли огонь по немцам. Тем удалось занять Задвинье, но переправа через реку и захват центра латвийской столицы оказались невозможны.
Новая проблема образовалась в 1919 году к Рождеству: Латвия вступила в конфликт с Эстонией. Обе страны претендовали на город Валк (ныне – латвийская Валка и эстонская Валга), эстонцы ультимативно требовали отдать им город. Посредниками стали генерал Тернер и тот же полковник Таллент. Весной Таллент возглавил работу латвийско-эстонской комиссии по вопросу о границе. Комиссия образовала три подкомиссии, которыми также руководили британские офицеры.
Полковник-лейтенант Робинзон представил полковнику Талленту несколько проектов пограничного договора между Латвией и Эстонией. Полковник Таллент выбрал тот, по которому почти что весь город отходил к Эстонии, а Латвия получала лишь одну из его окраин. В знак протеста правительство Карлиса Улманиса даже подало прошение об отставке. Впрочем, Учредительное собрание отставку не приняло, а с "английским" вариантом границы Латвийской Республике пришлось согласиться.
Как видим, история Латвии не столь проста, какой ее порой пытаются представить…
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.
Подписывайтесь на Baltnews в Яндекс.Дзен