Согласно данным переписи населения, до войны в Прибалтике проживало более 250 тысяч евреев. Самая многочисленная еврейская община была в Литве, а Вильнюс даже называли "Литовским Иерусалимом".

Акты расправы над евреями начались еще до оккупации республик гитлеровской Германией. После прихода немцев уничтожение еврейского населения стран Балтии было поставлено на поток: создавались гетто, концентрационные лагеря.

В Латвии погибло около 70 тысяч латвийских евреев и 20 тысяч привезенных из других стран, в Литве было уничтожено до 95–96% проживавших до начала войны евреев, в Эстонии погибли до 8500 евреев.