Чего только не делали в то время в чайной на Горной улице, чтобы привлечь народ. Здесь по воскресеньям с бесплатными концертами выступал хор находившейся неподалеку Рижской фарфоро-фаянсовой фабрики Кузнецова, звучали пластинки с записями знаменитого Федора Шаляпина. Народный театр ставил спектакли (к примеру, гоголевского "Ревизора", "Недоросля" Фонвизина, мольеровского "Тартюфа"), для посетителей в выходные играл военный оркестр. Образованные люди бесплатно читали здесь лекции, а глава епархии – архиепископ Рижский и Митавский Агафангел – мог запросто заглянуть сюда, чтобы поговорить с посетителями о том, что их волнует. 
А какие в безалкогольной чайной на Горной улице были цены. Большой стакан хорошего чаю с лимоном и тремя кусками сахара стоил три копейки, отменное жаркое – всего пять копеек. Цены (как и зарплаты) в то время были неизмеримо меньше нынешних, но даже тогда расценки безалкогольной чайной просто поражали своей дешевизной. И не удивительно: блюда щедро дотировал Рижский городской комитет Попечительства о народной трезвости. О том, в какой мере дотировал, красноречиво показывает такой факт: стакан лимонада (этот напиток не дотировался) стоил в чайной в два с половиной раза дороже, чем мясной суп. 
Что же побуждало комитет Попечительства о народной трезвости тратить на дотации немалые деньги? Крайняя необходимость борьбы с пьянством.
Как известно, и сегодня по потреблению алкоголя на душу населения Латвия, увы, занимает одно из первых мест в Европейском Союзе. А возникла проблема еще в XVIII столетии, после присоединения Лифляндии и Курляндии к Российской империи. В империи в то время был запрещен вывоз хлеба за границу; когда Прибалтика вошла в ее состав, этот пункт законодательства распространился и на новые губернии. 
Хотели как лучше – чтобы больше хлеба досталось народу. Однако местные немецкие бароны не желали лишаться доходов. Находчивые помещики создали множество водочных и пивных заводиков и тратили зерно на производство алкоголя, который запретить экспортировать за рубеж в империи позабыли. Водки и пива в Лифляндии стало, что называется, море разливное. И немалая часть горячительных напитков потреблялась на месте: как грибы после дождя, росли все новые и новые корчмы. О последствиях такого получения немалой прибыли остзейское дворянство не задумывалось.
Настал день, когда правительству и властям городов Лифляндии и Курляндии пришлось вмешаться и начать борьбу за более трезвый образ жизни. Сам народ также осознал: так жить нельзя. Возникли добровольные антиалкогольные общества, количество питейных заведений по воле властей стало сокращаться.
Впрочем, упор делался не на то, чтобы запретить пить (власти понимали, что в крестьянской по преимуществу стране алкоголь для желающих всегда найдется), а на то, чтобы люди сами осознали: трезвость – выгодна, нетрезвый человек испытывал бы множество неудобств. И это удалось.
В то время пьяных даже в трамвай не пускали. И решение исполнялось: трамвайными кондукторами в то время работали крепкие мужики – из тех, с кем не поспоришь. Ситуация, подобная той, что возникла в советском фильме "Ирония судьбы, или С легким паром", была невозможна – со спиртными напитками в баню в Риге просто не пускали. 
Зато трезвый образ жизни всячески поощрялся. К примеру, в начале ХХ века в Риге возник своего рода бум огородничества и садоводства. Рижская дума щедро выделяла участки под огороды. Арендная плата была чисто символической. Вот только употреблять алкоголь на территории садоводческих товариществ было строжайше запрещено.
Основанный в 1900 году Рижский городской комитет Попечительства о народной трезвости не лекции о вреде алкоголя организовывал, а старался предоставить людям новые возможности для интересного отдыха. Так, комитет создал народные чайные в Московском форштадте, Ильгюциемсе, Милгрависе. В них звучала музыка, читали лекции, ставили спектакли…
Кстати, к 1903 году в Московском форштадте в арендованном помещении уже существовала безалкогольная чайная. Что же побудило Рижский городской комитет Попечительства о народной трезвости пойти на такие большие расходы: потратить восемь тысяч рублей (сумма была равна годовому заработку нескольких десятков рабочих) на то, чтобы купить земельный участок и построить просторное помещение, а также благоустроить двор для новой чайной? 
Вот как объясняла эти траты газета "Рижский вестник": выяснилось, что летом местный люд предпочитает отдыхать не в помещении чайной, а на природе. К тому же зал для лекций не мог вместить всех желающих. Пришлось строить новый дом, с большим залом и благоустроенным двором, в котором летом можно было и лекцию провести, и музыку послушать…
Что примечательно, на такие чайные в то время щедро жертвовали предприниматели. Так, завод резиновых изделий "Проводник" предоставил для чайной на Горной улице линолеум и резиновые шланги для полива двора, фарфоро-фаянсовая фабрика Кузнецова не только обеспечила чайную посудой, но и взяла на себя бесплатную поставку электроэнергии, магазин Арансона предоставил безалкогольному заведению кумачовую ткань… Позиция коммерсантов сегодня вполне понятна, им не были нужны работники, испытывавшие тягу к водке… 
А опыт такой антиалкогольной кампании, когда боролись не против пьянства, а за интересный досуг, думается, любопытен и сегодня.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.
Подписывайтесь на Baltnews в Яндекс.Дзен