125 лет назад – 7 февраля 1894 года (в некоторых статьях указывается 1893 год) – в Лифляндской губернии родился Эдуард Петрович Берзинь – человек необычной и весьма поучительной судьбы.
До революции 1917 года будущий большевик, чекист и руководитель ряда сталинских лагерей не имел никакого отношения к революционному движению. Работал в Риге маляром, рано обнаружил в себе талант живописца, уехал за границу учиться в Берлинском королевском художественном училище. Вернулся домой дипломированным художником, готов был творить, но тут началась Первая мировая война…
Эдуард Берзинь (по-латышски его фамилия, конечно, произносилась Берзиньш) был призван в армию, храбро воевал за царя и российское отечество, получил в награду Георгиевский крест 4-й степени. Образованного и храброго воина произвели в офицеры.
В рядах красных стрелков
После Первой мировой войны, видимо, он все же был намерен стать художником, но помешала революция. Почему же он добровольно пошел в красные стрелки, создавал артдивизион Латышской стрелковой дивизии и командовал им?
Через 20 лет после Октябрьской революции Эдуард Петрович, арестованный "как враг народа", под пытками сообщил, что еще в юности он был латышским националистом. Может быть, он и на самом деле верил, что Ленин даст Латвии свободу? И не исключено, что Берзин поверил также в большевистскую мечту о равенстве и всеобщем счастье при коммунизме (писал же британский посол в России Брюс Локкарт, что "…к большевистским вождям они, латыши, питали необычайное уважение…").
Как бы там ни было, артиллерийский дивизион Эдуарда Берзиня летом 1918 года сыграл важнейшую роль в подавлении восстания левых эсеров в Москве. Вскоре Берзинь прославился при разоблачении "заговора Локкарта", а в январе 1919 года вместе с другими красными латышскими стрелками победоносно вступил в Ригу…
Эльза, будущая жена Берзиня, позднее вспоминала, как он сделал ей предложение в тот день, когда большевики в мае 1919 года оставляли Ригу. Бросив свой дивизион, Эдуард Берзинь прибежал к ней домой и пояснил: или она немедленно выходит замуж за него и отступает вместе с ним, или же они расстаются на неопределенный срок. Девушка взяла мешочек, где находились две пары чулок и несколько носовых платков, и пошла вместе с любимым прочь из родного города…
Позже Берзинь участвовал в решающем сражении Гражданской войны в России – роль латышских стрелков в победе большевиков над войсками генерала Деникина под Кромами и Орлом огромна.
На Колыме
Закончилась Гражданская война в России. Казалось бы, берись за кисть и рисуй. Однако, рассказывая о судьбе Эдуарда Берзиня, слова известной песни Раймонда Паулса можно перефразировать так: "Жил-был художник один… золото он добывал".
Впрочем, и организовывать добычу золота тоннами Эдуард Берзинь стал не сразу. В 1921 году он начал служить в аппарате ВЧК (Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем – прим. Baltnews.lv). Берзинь одним из первых принялся претворять в жизнь идею: труд "врагов народа" надо использовать на благо народному хозяйству.
В 1926–1931 годах был одним из инициаторов и руководителем строительства "Вишхимза" – секретного завода по производству боевых отравляющих веществ. Заметим, что Берзинь строил завод силами заключенных Вишерского отделения управления Соловецкого лагеря особого назначения.
В 1931 году Эдуард Берзинь был назначен начальником Дальстроя – организации, которой предстояло осваивать Колыму с помощью сети лагерей и добывать здесь золото. Вскоре Берзинь добился вопиющего нарушения советских законов. По его предложению, решением Политбюро Колыма была выведена из подчинения советским органам. Власть в регионе осталась лишь одна – неограниченная власть Эдуарда Берзиня. По сути, он стал одним из создателей системы ГУЛАГа, частью которого стал Дальстрой.
Быть может, он этого и хотел? В интернете можно найти статью, которая так и названа: "Царь Колымы". Он жил в уютном коттедже, где имелись граммофон и бильярд, а его подопечные обитали в бараках и порой умирали от тяжелого труда и плохого питания. Когда его, ехавшего в отпуск, арестовали в 1937 году в поезде Владивосток-Москва, то изъяли при аресте свыше 20 тысяч рублей.
Суровую характеристику дал ему бывший заключенный, известный писатель Варлам Шаламов: "Он был хозяином жизни и смерти десятков тысяч людей…". Тот же Шаламов, характеризуя Берзиня, утверждал, что "людям он не верил" и будто бы полагал, что все заключенные инженеры – вредители.
Палач или мечтатель?
Но так ли все просто? В 1937 году Эдуард Берзинь по своей инициативе написал проект плана развития Колымы на много лет. И вот что в этом плане самое главное. "К концу 10-летия Колыма должна достигнуть того же уровня, что и другие индустриальные районы Союза. Она должна иметь постоянное население, в основном прочно связанное с областью, живущее в обычных культурных условиях… Решение этих задач предполагает переход Колымы в ближайшие годы к обычному советскому административному устройству".
Иными словами, начальник Дальстроя предлагал… ликвидировать Дальстрой, упразднить на Колыме систему лагерей и оставить в крае лишь свободных людей. Он положил этот проект в желтый кожаный портфель и повез в Москву. В поезде его и арестовали.
Под пытками он признался, что был латышским националистом, иностранным шпионом. В 1938 году его расстреляли, а в 1956-м реабилитировали. Но реабилитирован ли он историей? Ведь и при его руководстве Дальстроем сотрудники НКВД находили здесь "врагов народа". Кем же он был, Эдуард Берзинь?
Я не случайно вспомнил о герое песни Паулса, художнике-мечтателе, который продал дом ради того, чтобы подарить любимой миллион алых роз и не получить ничего взамен. Не исключено, что Эдуард Берзинь тоже был мечтателем, поверившим в идею о всеобщем равенстве, а потом и в идею о "перевоспитании трудом", не задумывавшимся о том, что благими намерениями вымощена дорога в ад. А когда он понял, что ГУЛАГ на Колыме не нужен, уже не мог ничего изменить…
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.
Подписывайтесь на Baltnews в Яндекс.Дзен